存在方式低聚糖是指含有2-10个糖苷键聚合而成的化合物，糖苷键是一个单糖的苷羟基和另一单糖的某一羟基脱水缩合构成的。它们常常与蛋白质或脂类共价分离，以糖蛋白或糖脂的方式存在。低聚糖通常经过糖苷键将2～4个单糖衔接而成小聚体,它包括功用性低聚糖和普通低聚糖，这类寡糖的共同特性是：难以被胃肠消化吸收，甜度低，热量低，根本不增加血糖和血脂。最常见的低聚糖是二糖,亦称双糖,是两个单糖经过糖苷键分离而成的，衔接它们的共价键类型主要两大类：N-糖甘键型和O-糖苷键型。