精油是从动物的花、叶、茎、根或果实中，经过水蒸气蒸馏法、挤压法、冷浸法或溶剂提取法提炼萃取的挥发性芬芳物质。精油有分稀释的（复方精油）和未经稀释（单方精油）。精油的挥发性很强，一旦打仗空气就会很快挥发，也基于这个缘故原由，精油必需用可以密封的瓶子储存，一旦开瓶使用，也要尽快盖回盖子。 精油具有亲脂性，很容易溶在油脂中，因为精油的分子链通常比力短，这使得它们极易渗透于皮肤，且借着皮下脂肪下丰富的毛细血管而进入体内。精油是由一些很小的分子所组成，这些高挥发物质，可由鼻腔粘膜组织吸取进入身体，将讯息直接送到脑部，经过大脑的边沿系统，调节感情和身体的生理功能。所以在芬芳疗法中，精油可强化生理和心理的性能。每一莳个动物精油都有一个化学结构来决定它的香味、色彩、活动性和它与系统运作的方法，也使得每一个动物精油各有一套特殊的功能特质。